Полезные свойства

Крапиву использовали не только в текстильной промышленности - она помогала длительное время сохранять свежесть пищевых продуктов. Например, выпотрошенная рыба, набитая крапивой, и свежее мясо, обложенное ею, долго не портились, а листья крапивы, помещенные в молоко, предохраняли его от скисания.

В народной медицине листья крапивы толкли и прикладывали к ранам для быстрого заживления, а крапивными отварами останавливали внутренние кровотечения. Считалось, что крапива улучшает состав крови. В настоящее время определено, что препараты из крапивы действительно очищают кровь и способствуют кроветворению, увеличивая количество эритроцитов, нормализуя ее состав и снижая количество сахара в крови.

Крапиве приписывали и магические свойства: способность прогонять человеческие страхи и нечистую силу, а также усиливать такие качества, как мужественность и честность.

Поверья, связанные с крапивой

Из-за того, что крапива росла на местах заброшенных и труднопроходимых, она слыла предвестником смерти и разрухи. Но, вместе с тем, наши предки верили, что крапива прогоняет злых духов и, если ею подмести пол в доме, то она "выметет" из него все плохое. Из стеблей крапивы хозяйки плели коврики и клали их на пороге. Верили, что человек, пришедший в дом с плохим умыслом, постояв на ковре, утратит все свои злые намерения. Также считали, что свои исцеляющие силы крапива может дать только тому, кто самостоятельно собирает ее, не боясь обжечься и не злясь на крапивные ожоги.

Правила сбора

Для кулинарных целей крапиву начинают собирать ранней весной, срывая верхние молодые листья. Для косметологических целей наилучшее время сбора растения с июня по август, в период ее цветения. Собирать крапиву необходимо в солнечную погоду, в экологически чистых местах. Нельзя собирать лекарственные растения вдоль железных дорог, автострад, на выгребных ямах и т.д. Само растение также должно быть здоровым: без паразитов, тли, не оплетено паутиной. Собирая крапиву, желательно оставить не меньше трети полянки нетронутой для дальнейшего развития растения.

Сушка

Крапиву, как и любое лекарственное растение, нельзя сушить под прямыми лучами солнца. Иначе листья растения обесцвечиваются и теряют часть витаминов. Чаще всего сушат крапиву на чердаке или в тени дерева, под навесом, раскладывая листья тонким слоем на плотной бумаге или фанере. Хорошо просушенные листья можно легко растереть пальцами в порошок, а стебли – сломать. После окончания сушки сырье перебирают, удаляя из него кусочки стеблей и соцветий покрытые ржавчиной. Сухие листья крапивы хранят в бумажных пакетах до 2-х лет. Если нет возможности собрать и засушить крапиву самостоятельно - ее листья, корни или сок можно приобрести в аптеке.

Способы применения

Весной листья крапивы полезно добавлять в салаты или витаминные коктейли. Самый распространенный способ применения растения – приготовление зеленого борща с крапивой. Кроме того, известны рецепты крапивных чаев, котлет и пирожков с крапивой. На Кавказе листья и побеги крапивы принято засаливать, а затем использовать в виде приправы, смешивая их с толчеными грецкими орехами и пряностями и добавляя в национальные мясные блюда.

Листья крапивы используют для приготовления омолаживающих масок для лица, которые придают коже упругость и устраняют сухость. Для приготовления самой простой маски для лица понадобятся измельченные листья свежей (2 ст. л.) или сухой (1 ст. л.) крапивы. Листья промываются и чуть обдаются кипятком, а затем растираются с жидким медом. Полученная кашица наносится на лицо на 20 минут, а после смывается водой. Такая маска подойдет и для лечения проблемной кожи с угрями.

Считается, что маска из сока крапивы способна предотвратить выпадение волос и преждевременную седину. Чтобы ее приготовить, необходимо пропустить листья через мясорубку, или выжать сок с помощью соковыжималки или блендера. Полученную жидкость процеживают через марлю и 2-3 ст. ложки втирают в корни волос. Укутывают голову полотенцем и оставляют на 1 час. После процедуры ополаскивают волосы водой.

Чтобы придать волосам шелковистость и упругость, их промывают в крапивном настое. Для приготовления настоя для ополаскивания волос необходим  1 ст. листьев свежей крапивы (или 0,5 ст. сухой). Крапиву заливают 1 л кипятка и дают ей настояться несколько часов. Затем настой разводят теплой водой и хорошенько прополаскивают в нем голову после мытья. После волосы не промывают и дают им высохнуть естественным путем. В такие настои можно добавлять яблочный уксус, ромашку, корень лопуха, листья мать-и-мачехи, шишки хмеля и череду.

Стоит помнить, что результат от естественных процедур можно увидеть лишь после регулярного их применения в течение длительного времени (1-2 раза в неделю в течение нескольких месяцев).