В астронавтів, які протягом декількох тижнів або місяців перебували на Міжнародній космічній станції, зафіксували зменшення об’єму рідини, що оточує мозок. При цьому в астронавток ці зміни об’єму були помітнішими, ніж у їхніх колег чоловіків, у яких натомість виявили сплющення очного яблука. Це свідчить про те, що чоловіки та жінки в космосі стикаються з різними ризиками, які потрібно враховувати для розвитку космічного туризму та дослідження інших планет. Дослідження опублікували в npj Microgravity.

Оскільки попередні дослідження вказували на можливий зв’язок між змінами в мозку та сплющенням очного яблука в астронавтів, науковці вирішили перевірити це на вибірці з 37 астронавтів, приблизно чверть із яких були жінками. Тому дослідники проаналізували дані магнітно-резонансної томографії мозку та замірів очного яблука в астронавтів до й після їхнього перебування на Міжнародній космічній станції.

В астронавтів обох статей виявили зменшення кількості рідини між верхівкою мозку та черепом після польотів у космос. Ця рідина захищає мозок від травмування, допомагає регулювати внутрішньочерепний тиск і виводити з мозку продукти життєдіяльності його клітин. Водночас патологія, через яку очне яблуко стискається, майже втричі частіше траплялася в чоловіків. І, на відміну від попередніх досліджень, науковці не виявили зв’язку між нею та зменшенням кількості рідини навколо мозку. Хоча дослідники не знайшли порушень зору в астронавтів із цією патологією, поки невідомо, як вона впливатиме на їхнє здоров’я за декілька років після повернення на Землю.

Після шестимісячних місій на Міжнародній космічній станції астронавтам стало важче думати, а точніше — виконувати завдання на швидкість обробки інформації, пам’ять й увагу.

Під впливом космічної радіації клітини нирок астронавтів стали крихкішими та гірше транспортували кальцій, що може призвести до погіршення їхніх функцій.