«Екологічна шкіра» для Землі. Китай відновлює 6,5 тисяч гектарів пустелі за допомогою водоростей.

 Китайські дослідники взялися за масштабний геоінженерний проєкт, щоб перетворити мертві дюни на стабільну землю. Головним інструментом у цій боротьбі стали звичайні синьо-зелені водорості, які використовують для створення так званої «штучної кори».

За інформацією South China Morning Post, це перший випадок в історії, коли мікробів використовують у таких гігантських масштабах для зміни природного ландшафту. Самі ж ціанобактерії - організми не нові, вони існують на Землі мільярди років і живуть усюди: від океанів до ґрунту.

Нову технологію «біокірки» розробили на дослідній станції Шапотоу. Така оболонка може витримувати вітер швидкістю до 36 км/год. Упродовж наступних п’яти років за допомогою цього методу хочуть відновити понад 6,5 тисяч гектарів землі в Нінся. Вчені сподіваються, що ця дешева й ефективна технологія стане взірцем для всього світу в боротьбі зі змінами клімату.

Відвойовувати території у пустелі завжди було складним завданням, адже більшість рослин просто не виживають у пісках, що постійно рухаються і працюють як абразив. Проте дослідники знайшли спосіб буквально «склеїти» поверхню пустелі, використовуючи спеціально відібрані штами ціанобактерій. Це створює своєрідну «екологічну шкіру». Мікроорганізми можуть роками витримувати пекельну спеку та посуху, перебуваючи у сплячому стані.

Та варто пройти навіть невеликому дощу, як водорості активуються і починають стрімко розмножуватися, виділяючи біомасу, яка зв’язує піщинки між собою. Ця кірка фіксує дюни, не даючи їм зсуватися, і створює поживний шар, на якому згодом можуть рости рослини. У природних умовах на формування такої кірки йде від 5 до 10 років. Нова ж методика скорочує цей процес всього до одного року.