Согласно результатам нового исследования Обсерватории по наблюдениям за Землей NASA, загрязнение воздуха ежегодно становится причиной 2.1 млн. преждевременных смертей во всем мире. Примечательно, что уровень смертности может варьироваться в довольно широких границах в разрезе отдельных стран и регионов.

Чтобы более наглядно продемонстрировать уровень риска, ученые из NASA использовали полученные в ходе своего исследования цифры и создали карту загрязнения воздуха (на изображении выше).

Исследователи использовали разницу в уровнях содержания загрязняющих веществ в атмосфере между 1850 и 2000 гг., чтобы оценить антропогенное влияние на загрязнение воздуха. Темно-коричневым цветом выделены регионы, где наблюдается больше всего преждевременных смертей. С другой стороны, в регионах, которые выделены синим цветом, наблюдалось улучшение качества воздуха относительно 1850 года и снижение преждевременной смертности.

Карта NASA показывает, что урбанизированные участки восточного Китая, Индии, Индонезии и Европы являются на сегодняшний день самыми крупными источниками загрязнения воздуха на нашей планете. При этом там же наблюдается и наибольшее количество связанных с загрязнением атмосферы преждевременных смертей: целых 1000 на квадратный километр в год.

Авторы исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Environmental Research Letters, говорят, что причиной повышенной смертности в этих регионах являются мелкие твердые частицы, которые состоят из пыли, сажи и прочих объектов размером в 2.5 мкм или меньше (именуются PM2.5).

Мелкие твердые частицы способны вызвать у вдыхающих их людей проблемы со здоровьем, потому что они достаточно малы, чтобы попасть в легкие человека. Частицы PM2.5 попадают в атмосферу из выхлопных труб автомобилей, а также промышленных, бытовых и природных источников.