Професор психології Чарльз Спенс, співробітник Оксфордського університету запевняє, що в процесі оцінки смаку їжі на мозок людини впливають не тільки її смак і запах, але також і сприйняття візуальної, слухової і тактильної інформації. Якщо з візуальною інформацією все зрозуміло - красиво приготована і подана їжа покращує апетит і стимулює виділення шлункового соку, то твердження щодо слухових і тактильних факторів виглядають досить сміливими.

Чарльз Спенс проводив експерименти, в яких йому допомагали кращі шеф-кухарі Європи - його земляк британець Хестон Блюменталь і один з кращих кухарів Іспанії Ферран Адріа.

У деяких випадках значного поліпшення сприйняття смакових якостей їжі сприяла музика - так, потужні симфонії Бетховена, насичені низькими звуками, помітно покращували смак шоколаду та кави, а солодкий десерт і цитрусові здавалися смачнішими під більш легку музику Моцарта чи фортепіанні концерти Чайковського.

Але найбільшого успіху професор Спенс досяг, коли група учасників його експерименту вкушала свіжих устриць в лондонському ресторані Хестона Блюменталя "Жирна качка". Спочатку добровольці їли устриць у звичайній обстановці (неголосні розмови за сусіднім столиком, ледь чутний дзвін столових приладів і келихів), а в іншому досліді тим же учасникам такі ж устриці були подані "в комплекті" з навушниками, в яких звучав шум морського прибою.

Вчений стверджує, що в другому випадку устриці здавалися такими вишуканими, що деякі випробовувані розплакалися від щастя прямо за столиком.