Группа китайских исследователей превратила дешевую медь в новый материал, который "почти идентичный" золоту.

Так, по словам ученых, это открытие значительно сократит использование редких, дорогих металлов на заводах.

Профессор Сунь Цзянь и его коллеги из Института химической физики Даляня при Академии наук Китая в Ляонине "стреляли" в медную мишень струей горячего электрически заряженного аргона.

Быстро движущиеся ионизированные частицы отбрасывали атомы меди от мишени. Атомы охлаждались и конденсировались на поверхности собирающего устройства, образуя тонкий слой песка. Каждое зерно песка имело диаметр всего несколько нанометров.

Затем исследователи поместили материал в реакционную камеру и использовали его в качестве катализатора для превращения угля в спирт — это сложный химический процесс, с которым могут справиться только драгоценные металлы.

"Наночастицы меди достигли каталитических свойств, очень похожих на золото или серебро. Результаты доказали, что после обработки медь может трансформироваться из "курицы" в "феникс", - отметили ученые.

Отмечается, что новый материал нельзя использовать для изготовления поддельных золотых монеток. Его плотность остается такой же, как у обычной меди.

Однако он может дать значительный импульс развитию китайской промышленности.

Драгоценные металлы остаются центральными в современной экономике. Например, компоненты электронных устройств содержат большое количество золота, серебра и платины.

В то же время, медь не может функционировать так же хорошо, как золото в промышленных устройствах, главным образом потому, что вокруг ее ядра меньше электронов.

Однако, как подчеркивают исследователи, новый материал может выдерживать высокие температуры, окисление и эрозию.